Krijg je van sulfiet hoofdpijn?

Veel mensen denken ten onrechte dat sulfiet hoofdpijn veroorzaakt. Meestal is echter een teveel aan alcohol, dat uitdroging van de hersenen veroorzaakt, de oorzaak van de hoofdpijn en niet het sulfiet. Van sulfiet krijgt men geen hoofdpijn. Een andere oorzaak van hoofdpijn zijn biogene amines, stofwisselingsproducten van schimmels en bacteriën waarvan de vorming juist wordt voorkomen door sulfiet. Zelfs mensen die allergisch zijn aan sulfiet krijgen van sulfiet geen hoofdpijn, zij krijgen jeuk en astmatische klachten. Hoofdpijn is dus eerder het gevolg van te weinig dan te veel sulfiet in de wijn.

Sulfiet is een allergeen

Sulfiet is een allergeen, ongeveer 5 procent van de astmapatiënten krijgt binnen 5 minuten ademhalingsmoeilijkheden na het consumeren van sulfiet-houdend voedsel. Personen met een allergie voor aspirine hebben een verhoogd risico voor een heftige allergische reactie op sulfiet (anafylaxie). Een dergelijke reactie kan fataal zijn en dient ogenblikkelijk behandeld te worden. Daarom moet in de EU vermeld worden als producten meer dan 10 ppm (parts per million) sulfiet bevatten.

Alcohol, tyramine en histamine

De verklaring voor de hoofdpijn is mogelijk veel simpeler: gewoon het effect van de alcohol. Rode wijn bevat doorgaans meer alcohol dan witte. Toch bestaat er volgens de Diamond Headache Clinic een hoofdpijn die specifiek is voor rode wijn en dus anders dan de houten kop na rosé of witte.
Wel een mogelijke uitlokker is tyramine. Dat is een aminozuur en zoals histamine bij dezelfde wijnen een bijproduct van de gisting. Tyramine verhoogt volgens de Amerikaanse onderzoekers bij migrainepatiënten de kans op een pijnaanval.
Histamine, een bijproduct van de gisting van omzeggens alle rode wijnen en vettige witte wijnen zoals Chardonnay. Rode wijn bevat meer histamines. (MLF) Onder meer in vis en aubergines aanwezig, maar daarvan is nog nooit gehoord dat ze hoofdpijn veroorzaken.