Eerst Ford, dan de peren. Tijd voor wijnbouw. 

Er is één zekerheid en dat is dat alles voortdurend verandert. De mijnen, ooit de bron van onze welvaart, zijn al lang dicht en bijna vergeten. Ford was de grootste werkgever en gaat dicht. Maar wie naar het fruitteeltmuseum in Borgloon gaat zal zien dat onze fruitteelt ook relatief jong is in Limburg. De sector heeft zichzelf in de loop van de tijd al vaker aangepast aan gewijzigde omstandigheden. Iedereen is vergeten dat vroeger de kersenexport naar Engeland van het grootste belang was. Wie had tijdens de koude oorlog geloofd dat wij massaal onze peren naar Rusland zouden gaan verkopen? Maar ook dit is niet voor eeuwig. Nu gaat de sector opnieuw 'transformeren' en gaat de wijndruiventeelt een steeds belangrijker plaats innemen.

Industriële productie verplaatsen doen steeds kleinere bedrijven, maar wijnbouw is door de meerwaarde van zijn herkomst locaal verbonden. Verhuizen naar een lagelonen-land is geen optie. 

Of het om een populair boekje gaat of om een wetenschappelijke studie, de toekomst voor Limburg is duidelijk. De mijnbouw is definitief verdwenen en grootschalige industriële productie kan de concurrentie met de lagelonen-landen, zelfs met de buurlanden, niet aan. In de toekomst gaat wijnbouw steeds belangrijker worden.  

Investeren in de toekomst en niet in het verleden

Dat men de vele miljoenen reconversiegelden niet in wijnbouw gaat investeren is vanzelfsprekend. Ook het 'Nieuw Industrieel Beleid' is een voor de hand liggende keuze. Maar men gaat toch niet onze te hoge loonkosten subsidiëren in de industrie. Dan hadden ze ook de mijnen of de Luikse staalindustrie kunnen blijven sunsidiëren. Men moet investeren in sectoren met toekomst en niet in sectoren met een verleden. 

Voorwaarden voor succesvolle wijnbouw

1. Het juiste klimaat
2. De juiste gond en ondergrond
3. Voldoende diep grondwater
4. Liefst wat helling
Grote delen van Limburg voldoen aan alle voorwaarden voor succesvolle wijnbouw.

Buitenland geeft het voorbeeld

In Engeland is er een enorme heropleving van de wijnbouw die bewijst dat het mogelijk is. Jaarlijks wordt er meer aangeplant dan alle Belgische wijngaarden samen. Zelfs in Nederland zijn er dubbel zoveel wijngaarden dan in Vlaanderen, terwijl het gebied dat geschikt is veel kleiner is.

Toeristische troef uitspelen

Limburg heeft met de terugkeer van de wijnbouw een nieuwe troef die men toeristisch uit kan spelen. Alle wijngebieden in Europa zijn toeristisch heel sterk ontwikkeld. Limburg is de provincie in België met de beste voorwaarden om tot een wijnregio van belang uit te groeien; de juiste grond, een geschikt klimaat en ervaring met de beste druiven.

Misschien is een Limburgs Centrum voor de Wijnbouw wel een alternatief.